Лауреат Нобелевской премии по литературе в этом году стал Уильям Батлер Йейтс (1865 — 1939) формулировка его вклада следующая: «За вдохновенное поэтическое творчество, передающее в высокохудожественной форме национальный дух». Выходец из Ирландии, поэт и драматург, писавший на английском языке.
Его талант был замечен знаменитыми литераторами того времени (включая Оскара Уайлда), благодаря его ранним стихотворениям.
После знакомства с Джоном О’Лири (являвшегося членом тайного сообщества «фении»), начинает писать стихотворения патриотического содержания. Кроме того, произведения того периода наполнены образами древнеирландской культуры.
Поэт также интересовался вопросами религии и оккультизма. Основал с несколькими соратниками Герметическое общество, которое занималось изучением магии и религий Востока. Позже он ненадолго стал членом теософского общества, а в 1890 году вступил в Орден Золотой Зари, основанный незадолго до этого его знакомым Мак-Грегором Мэтерсом.
Главным достижением раннего этапа его литературной деятельности многие критики считают сборник поэзии «Ветер в камышах», вышедший в 1899 году. Благодаря этим стихотворениям автора называют певцом «кельтских сумерек», так как они насыщены яркими образами кельтской мифологии, что стало значимо на фоне упадка ирландской национальной культуры.
В начале 20-го века Йейтс увлекается театром. Он активно участвует в работе «Театра Аббатства», являвшегося первым национальным театром в Ирландии. Кроме того, он становится автором ряда пьес, стиль которых напоминает стиль японского театра. Кроме того, на его пьесы заметное влияние оказывает молодой Эзрой Паунд.
В 1917 году Йейтс покупает усадьбу с нормандской сторожевой башней. Эта башня впоследствии не раз появляется в его произведениях как символ духовного развития и традиционных ценностей. Эта усадьба вскоре становится родовым поместьем для него и его жены, Джорджи Хайд-Лиз, а, позже и их двоих детей.
В 1925 году выходит в свет книга «Видение», подводящая итоги в его многолетних размышлениях на оккультные темы. Здесь он объединяет между собой фазы Луны с этапами развития человеческого духа. В преклонном возрасте поэт перерождается и издает 2 сборника поэзии, которые многие критики считают вершиной его творчества «Башня» (1928) и «Винтовая лестница» (1933).
