В 1917 году Нобелевская премия по литературе вручается сразу двум выдающимся датским деятелям литературы: Карлу Адольфу Гьеллерупу (1857-1919) «За многообразное поэтическое творчество и возвышенные идеалы» и Хенрику Понтоппидану (1857-1943) «За правдивое описание современной жизни Дании».

Гьеллеруп являлся выдающимся романистом и драматургом. Начал свою карьеру писателя сразу после окончания школы, написав драму «Арминий» и трагедию «Сципион Африканский», хотя ни одна не была опубликована.

Огромное влияние на молодого автора оказывали книги Дарвина, Гете, Канта и  Шиллера. Под влиянием передовых идей того времени автор пишет романы «Идеалист» и  «Ученик германцев», где впервые использует свой литературный псевдоним  Эпигон и создает образ молодого интеллектуала, подвергающего сомнениям религиозные каноны и божественное происхождение человека.

В своем раннем творчестве  Гьеллеруп подвержен влиянию многих выдающихся деятелей литературы того времени. Так, на новеллы «Соль мажор»  и «Ромул» сказывается влияние Тургенева, а драма в стихах «Брунхильда»  была навеяна «Кольцом нибелунгов» Рихарда Вагнера.

С 1885 по1887 тематикой для произведений писателя становится любовь. В этот период он пишет трагедию в стихах «Хагбард и Сигне», поэтический сборник «Книга моей любви», а также любовный роман «Минна».

В дальнейшем, писатель отходит от героической трагедии, на смену которой приходят современные драмы («Герман Бандель», «Вуторн», «Его превосходительство») и романы («Пастор Морс», «Мельница»). В 1890-е годы он увлекается буддийской тематикой и пишет пьесу «Жертвенные огни» и романы («Пилигрим Каманита»  и «Вечные странники»). После смерти писателя, его слава постепенно угасла и теперь не идет ни в какие сравнения с прижизненной.