Роберт Хайнлайн получил очередную премию Хьюго за фантастический философский роман «Чужак в чужой стране» (или«Чужак в стране чужой»). На западе это произведения является культовым и считается самым  известным среди существующих фантастических романов. Кроме того, «Чужак в чужой стране» явился одним из немногих фантастических произведений,  которые были включены в список книг, которые по мнению Конгресса сформировали Америку.

Сюжет представляет собой жизнеописание  Валентайна Майкла Смита, который был подобран и впоследствии воспитан марсианами в результате гибели всех членов злополучного корабля «Посланец», произведение содержит массу историко-философских аллюзий. Валентайн Майкл Смит, воспитанный марсианами, возвращается на Землю и становится здесь новым мессией. Публикация романа вызвала скандал, связанный со слишком вольным, по нормам тогдашней цензуры, изображением сексуальной жизни и религии. До 1991 года в США роман выходил в урезанном на 25 % по сравнению с рукописью виде. Все русские переводы сделаны с сокращённого.

Действие романа охватывает значительный промежуток времени. Временная привязка условна, но предполагается, что действие романа разворачивается в недалёком будущем. А сюжет романа и главный его герой перекликается с киплинговским Маугли из «Книги Джунглей».