Нобелевской премией по литературе в 1921 году награжден Анатоль Франс (1844–1924) «за блестящие литературные достижения, отмеченные изысканностью стиля, глубоко выстраданным гуманизмом и истинно галльским темпераментом».

Первый период литературной деятельности Франса был посвящен становлению его как литературного критика и журналиста. Его критические статьи вышли отдельной книгой  «Литературная жизнь».

В 1879 – 1881 годах Франс выпускает 2 книги, в первую   вошли две повести – «Йокаста» и «Тощий кот» а, во вторую  – роман «Преступление Сильвестра Боннара» , который  принес автору известность и премию Французской академии и по сей день  остается самым читаемым его произведением.

В период с 1890 по 1897 год наиболее значимыми произведениями писателя становятся романы  «Таис», «Харчевня королевы Гусиные лапки»,  «Суждения господина Жерома Куаньяра» и «Красная лилия», а также сборник новелл «Перламутровый ларец» куда вошел  знаменитый рассказ Франса «Прокуратор Иудеи». В  1897 году  автор начинает  работу над тетралогией объединенную названием «Современная история».

В 1898 году писатель принимает активное участие в нашумевшем деле  Дрейфуса. Франс первым подписал  письмо-манифест Эмиля Золя «Я обвиняю» а также описывает это дело в 4-м томе «Современной истории», под названием «Господин Бержере в Париже».

В 1908-1912 годах Франс издает двухтомный исторический труд «Жизнь Жанны д'Арк», пародию на французскую историю «Остров пингвинов» и исторический роман «Боги жаждут». После этого периода, Франс возвращается к автобиографическим очеркам, вошедшим в романы «Маленький Пьер»  и «Жизнь в цвету».

После смерти этого выдающегося литературного деятеля, критики сошлись во мнении, что Франс внес огромный вклад в историю французской и мировой литературы, как великий новеллист, романист и острослов.