Лауреатом Букеровской премии за 1979 год становится Пенелопа Фицджеральд за роман «Оффшор»
Пенелопа Фицджеральд (1916 – 2000) являлась ярким литературным деятелем Великобритании, романистом, поэтом, эссеистом и биографом. В 2008 году она была включена в список 50-ти самых великих писателей Великобритании с 1945 года, составленный журналом «Таймс». В 2012 году «Обозреватель» назвал ее последний роман «Синий цветок» («The Blue Flower») одним из 10-ти лучших исторических романов.
Фицджеральд родилась в семье редактора журнала «Панч» Эдмунда Нокса и одной из первых женщин-студентов Оксфорда, Кристины Хикс. Образование получила в Уайкомбском аббатстве и колледже Сомервиля. В течение второй мировой войны работала на BBC. Вышла замуж за Дезмонда Фицджеральда в 1941-м. в этом браке у них было 3-е детей.
В 1960-м году она преподавала в школе драмы Академии театрального искусства Италии Конти и в школе для девочек Квинс Гейт. Также она подрабатывала в книжном магазине.
Литературная карьера писательницы началась в 1975 с публикации биографии художника предрафаэлевского периода, Эдварда Бёрн-Джонса (1833–1898). За этой работой, 2 года спустя, последовала семейная биография ее отца и его братьев, «Братья Нокс» («The Knox Brothers»). Интересным является тот факт, что писательница ни разу не упомянула себя по имени.
В 1977 году она опубликовала свой первый роман «Золотой ребенок» («The Golden Child»). Этот роман был написан под влиянием всеобщего повышенного интереса к Тутанхамону и представлял собой комическую таинственную историю убийства, действия которого происходили в музее. Эта история была написана, чтобы развлечь ее смертельно больного мужа, который скончался в1976.
В течение последующих пяти лет она писала произведения так или иначе связанные с ее собственной жизнью: «Книжный магазин» («The Bookshop», 1978), «Оффшор» («Offshore», 1961), «Человеческие голоса» («Human Voices»).
Роман-обладатель премии Буккера за 1979 год, «Оффшор» повествует о том времени, которое писательница провела на лодках в Батерси, недалеко от Темзы. Она посвятила этот роман людям, жизнь которых протекает где-то между морем и сушей. Эпиграфом ее романа стала цитата из «Инферно» Данте , «che mena il vento, e che batte la pioggia, e che s'incontran con si aspre lingue» (кого несет ветер или на кого льется дождь или того кто столкнулся со злыми языками).
Вместе с этими произведениями, автор закончила написание произведений о собственной жизни. После того, как она написала биографию поэтессы Шарлотты Мью, она начала выпускать романы на историческую тематику: «Невинность» (“Innocence”, 1986), «Начало весны» («The Beginning of Spring», 1988), «Ворота ангелов» («The Gate of Angels», 1990), «Синий цветок» («The Blue Flower», 1995). Собрание рассказов Фицджеральд «Способы побега» («The Means of Escape»), а также книгу ее эссе, комментариев и обзоров «Дом воздуха» («A House of Air») были опубликованы после смерти писательницы.